L’ Autorità  d’Ambito Territoriale Ottimale  costituisce uno dei risultati istituzionali della cosiddetta legge  “GALLI”.

La legge n. 36 del 5 gennaio 1994, appunto conosciuta come Legge  Galli, ha delineato la riorganizzazione dei servizi idrici, in particolare, ha introdotto rilevanti novità nel campo della tutela della risorsa idrica e della gestione dei servizi  nello specifico  :

   1.Il concetto di  uso e salvaguardia delle acque pubbliche per le generazioni future;
   2.Il  concetto di risparmio e rinnovo della risorsa nel rispetto del patrimonio idrico e dell’ambiente;
   3.Il concetto di utilizzo prioritario della risorsa acqua per il consumo umano;
   4.L’individuazione di una nuova organizzazione per Ambiti  Territoriali Ottimali dei servizi idrici basata su criteri idrografici ed amministrativi;
   5.La fissazione di obiettivi connessi alla efficienza ed economicità nei servizi, di equilibrio economico nei costi e ricavi.

Per realizzare questi obiettivi la Legge ha stabilito la costituzione del Servizio Idrico  Integrato  su base di Ambito dei servizi di acquedotto, fognatura e depurazione.
La legge Galli, ha inoltre  demandato la responsabilità alle regioni di delimitare ed organizzare gli Ambiti, ma soprattutto, di  individuare per questi  nuovi soggetti  la  forma giuridica e lo schema di uno statuto tipo.

Nella Regione Sicilia la suddetta Legge è stata recepita nell’anno 1999 e con Decreto del Presidente della Regione del 07/08/2001 è stata  disciplinata la   procedura   di    cooperazione   tra i Comuni e le provincie regionali per la gestione  delle risorse idriche stabilendo che gli ATO  (Ambiti Territoriali Ottimali ) siciliani   si costituissero in forma di Consorizio tra gli Enti locali interessati.
 
In attuazione di tale decreto la Regione Sicilia ha individuato 9 ATO corrispondenti ciascuno alle nove province siciliane .

L’Autorià d’Ambito Territoriale n. 8 di Siracusa si è costituita il 13.12.2002 ed è attualmente costituita dai 21 comuni della provincia :
Siracusa,  Augusta, Buccheri, Noto, Solarino, Priolo Gargallo, Ferla,  Floridia, Carlentini, Melilli, Buscemi, Cassaro, Sortino, Palazzolo Acreide, Canicattini Bagni, Pachino,  Avola, Lentini,  Francofone, Portopalo di Capo Passero, Rosolini.
L’AATO n. 8    ha come organi di governo l’Assemblea dei Sindaci della provincia,  un Consiglio di   Amministrazione ed un Collegio dei Revisori dei Conti, è presieduta dal  Presidente della Provincia Regionale di Siracusa.

L’Autorità  ha la funzione di :

   1.stabilire  il programma pluriennale degli interventi per migliorare la rete dell’acqudotto, delle fognature e degli impianti di depurazione  (valido per un periodo di  30 anni);
   2.determinare la tariffa del servizio idrico integrato che dovrà essere applicata in tutti i comuni dell’Ambito;
   3.stipulare con l’azienda che gestisce il servizio  idrico integrato  un contratto (la Convenzione di affidamento ) per tutta la durata del programma degli interventi;
   4.controllare l’attività del Gestore e verificare il rispetto del contratto;
   5.vigilare sul rispetto del diritto degli Utenti stabiliti dalla Convenzione  e dalla Carta del Servizio.
 

Dopo  lunghe procedure di gare, il  Consorzio ATO n. 8,  nel dicembre 2005 affida in concessione  il  S.I.I.  al raggruppamento di imprese : SOGEAS S.p.A -  SACECCAV Depurazione Sacede S.p.A. .

- nel giugno 2006  vengono consegnati  la  Convenzione ed il Disciplinare ;
- nell’Agosto 2006 viene costituita la  S.p.A. SAI  8  con capitale sociale di 5 MM€;
- nel Febbraio 2008 viene ratificato l’affidamento con la firma del contratto .